Деятели БНР неоднократно пытались привлечь внимание мировой общественности к «белорусскому вопросу» на различных послевоенных конференциях, однако эти попытки были безуспешными. Ведущие державы мира не рассматривали даже возможности предоставления белорусам автономии. На Парижской конференции французские дипломаты откровенно заявили Антону Луцкевичу: «Если бы Вы имели хоть клочок земли, где бы Вы были хозяевами, вопрос о международном признании независимости был бы решен положительно и Вам была бы дана помощь».

Символы БНР и председатели Рады БНР

Символами БНР были бело-красно-белый флаг и герб «Погоня». Существовал также гимн Белорусской Народной Республики.

С 5 января 1919 г. Рада и правительство БНР находятся в изгнании.

Председателями Рады были:

Иван Середа (белор. Ян Серада) (1918—1919)

Пётр Кречевский (белор. Пётра Крэчэўскі) (1919—1928

Василий Захарка (белор. Васіль Захарка) (1928—1943)

Николай Абрамчик (белор. Мікола Абрамчык) (1944—1970)

Винцент Жук-Гришкевич (белор. Вінцэнт Жук-Грышкевіч) (1970—1982)

Иосиф Сажич (белор. Язэп Сажыч ) (1982—1997)

Ивонка Сурвилла (белор. Івонка Сурвіла) (с 1997)

Деятельность Рады БНР в эмиграции

1924 год ознаменовался тем, что руководящие органы правительства ССРБ, РСФСР и СССР приняли решение о возвращении Белоруссии части ее территорий. Эти события усилили просоветские настроения в Западной Белоруссии и среди эмигрантов. На Второй Белорусской конференции в Берлине в октябре 1925 г. некоторые члены Рады БНР во главе с Александром Цвикевичем передали свои полномочия правительству БССР и признали Минск единственным культурным и политическим центром, на который должно ориентироваться белорусское движение за рубежом. Другая часть руководящих органов БНР осудила этот акт как «предательство независимости Белоруссии» и продолжила свою деятельность в Праге.

Деятельность белорусской эмиграции активизировалась с приходом к власти в Германии национал-социалистов. Третий президент БНР Василий Захарка в 1939 г. написал подробный доклад о политическом, экономическом и культурном положении Белоруссии, а также обратился с меморандумом к Гитлеру с заверениями поддержки. Во время войны Захарка оставался в Праге, а перед смертью в 1943 г. передал полномочия Николаю Абрамчику, который в это время редактировал в Берлине газету «Раница», пропагандировавшую сотрудничество белорусов с немцами. Деятельность Рады была возобновлена Абрамчиком и его соратниками в 1947 г.

После Второй мировой войны конкурентом «правительства БНР в изгнании» была Белорусская центральная рада, сформированная Р. Островским в 1943 г. и продолжавшая существовать в эмиграции. В отличие от БЦР, почти целиком состоявшей из активных коллаборационистов, в «правительство БНР» входили как бывшие коллаборационисты (напр., И. Ермаченко, И. Сажич, Б. Рогуля), так и те, кто воевал против гитлеровской Германии (В. Жук-Гришкевич).

Известно о послевоенном сотрудничестве Рады БНР с ЦРУ. При задержании в 1953 году заброшенного в Белоруссию агента ЦРУ Ивана Филистовича, у него было обнаружено удостоверение представителя «правительства» БНР, подписанное Абрамчиком. Бывший федеральный прокурор США Джон Лофтус в книге «Белорусский секрет» утверждает, что белорусские военные преступники были завербованы американскими спецслужбами и тайно вывезены в США в обход американских законов для последующей антисоветской деятельности.

К началу 90-х годов Рада БНР с резиденцией в Нью-Йорке состояла приблизительно из 200 человек со всего мира, в том числе и из Белоруссии, но большинство из них проживало в США. В соответствии с уставом президент или председатель Рады является «высшим представителем Рады БНР и белорусского народа», которого Рада избирает на 6-летний срок.

Эмиграция не признавала БССР и ее границы. Одним из возможных путей возвращения белорусских земель, входивших в состав РСФСР (Смоленская, части Брянской и Псковской областей), эмиграция считала неизбежный военный конфликт между СССР и Западом, в результате которого коммунистическая система будет уничтожена. В обращениях к западным державам и ООН Рада БНР просила создать комиссию ООН по расследованию «колониальной политики Советского Союза в Беларуси», в том числе «фальшивого представительства» интересов Белоруссии в ООН делегацией БССР.

После провозглашения независимости Белоруссии Рада БНР осторожно восприняла перемены в стране, не высказав своего официального отношения к Декларации о государственном суверенитете и принятию новой государственной символики, хотя именно за такое развитие событий она боролась в эмиграции. В отличие от эмигрантских правительств Украины, стран Прибалтики, Польши, которые признали новые правительства в постсоветских и постсоциалистических странах и передали им свои полномочия, Белоруссия остаётся единственной страной Восточной Европы, имеющей свое «правительство в изгнании».